并非所有加密货币都有自己的区块链，它们运行在各自平台之上，例如运行在以太坊之上的 ERC20 代币。
以太坊
由两部分组成：能够存储交易的区块链和能够运行智能合约的虚拟机。
在以太坊上除了原生币种以太外，还支持其他代币，它们可以像货币一样工作。
如代表货币、公司股份、忠诚度积分、黄金证书等….
代币的产生
通过智能合约创建，除此之外，该合约还会处理交易并跟踪每个代币持有者的余额数量情况。
如果你要获得一些代币，则必须向智能合约发送一些以太（其他测试币），然后合约会给你一定数量的代币作为回报。因此，当你想创建自己的代币时，您需要编写一个智能合约，该合约可以创建代币、转移代码并跟踪持有者余额。这听起来容易，但做起来也很冒险。对初学者来说，一旦你部署了合约就无法更改，所以合约中存在错误，你也就无法修复了。那简直是个灾难！试想你的合约代码有一个漏洞会导致使用者丢失他们的代币，或者允许黑客窃取代币。最后是互操作性问题，由于每种代币合约可能不尽相同，如果您希望您的代币在交易所可用，则交易所必须编写自定义代码，以便他们能够对接您的合约并允许人们进行交易。钱包的提供商亦是如此。支持数百个令牌将非常复杂且耗时。所以所以，以太坊社区提出来一个名为ERC20的代币标准。
ERC20
首先解释一下ERC，是下面英文的首字母缩写（简译：以太坊征求稿）。
Ethereum Request for Comments
而数字20只是分配给提案的编号。 ERC20是创建自己代币的指南和标准，它定义了你的智能合约应该实行的6个强制功能和3个可选功能（如下图）。
three optional functions
- name： 代币名称。
- symbol： 代币符号。
- decimal： 代币数量精确的小数位（上限18）。
six mandatory functions
- totalSupply： 代币总发行量。
- balanceOf： 查看指定账户的代币数量。
- transfer： 转移代币。
- transferFrom： 转移代币。
- approve： 向其它用户授权。
- allowance： 检查用户代币余额。
为什么会有强制用户实现的6个功能，因为ERC20是个interface接口合约，了解过面向对象编程的伙伴一定不会陌生（oo programming），这也就使得它对用户无形中做了限制。但其中的业务逻辑我们可以自行编写，换句话说，ERC20提供了基本材料，具体轮子怎么造，看个人的了。与此同时，交易所和钱包提供商就只需依据ERC20的标准，自定义相应的合约并执行一次就可以快速为您添加代币，省去大量时间和精力面对形形色色的代币合约。现在大多数加密货币钱包都支持添加自定义代币。
总结
ERC20的出现，推动了代币的使用和发展。但它本身并不完美，它只是一个指导方针，人们可以根据个人喜好自由实现所需要的功能。比如一个有趣的问题：要创建代币，需要往合约发送以太，但如果合约设计者没考虑这一点，有些用户会尝试发送其它ERC代币，结果是这些ERC代币就此人间蒸发了，找不回来了。不过后来ERC223标准扩展了ERC20标准，它给与设计者关于代币合约的一些风险并提供了解决办法。
参考：ERC-20 代币标准 | ethereum.org
